Als Holzschädlinge werden Organismen bezeichnet, die aufgrund ihrer biologischen Eigenschaften in der Lage sind, Holz zu schädigen oder zu zerstören. Die Bezeichnung als Schädling ist immer dann richtig, wenn vom Menschen genutztes Holz betroffen ist, welches dadurch seine Funktionsfähigkeit oder seinen Wert verliert.

Pilze benötigen für ihre Entwicklung eine lokale Feuchte über Fasersättigung, während sich Insekten auch bei geringerer Feuchte entwickeln können. Holz zerstörende Pilze verursachen eine Fäulnis und beeinträchtigen die Festigkeitseigenschaften des Holzes bis zu seiner völligen Zerstörung. Holz verfärbende Pilze führen zu keinen Festigkeitseinbußen, können aber das Aussehen des Holzes nachteilig verändern und Anlass für spätere Schäden durch Holz zerstörende Pilze sein. Als Holz zerstörende Insekten treten in Deutschland überwiegend Käfer auf, deren Larven sich im Holz entwickeln und dieses durch ihre Fraßgänge zerstören.